Le colonel Amos explique au général Carrington que XIII ne peut être Steve Rowland. L'opération aurait été montée par les conjurés responsables de l'assassinat du président, qui tous portent un numéro tatoué sur la clavicule. Pour brouiller les pistes, le visage de l'assassin a été refait à l'image de celui de Rowland, mort deux ans plus tôt. La Mangouste devait abattre le tueur après l'assassinat de Sheridan. Mais l'homme s'est enfui et a perdu la mémoire. Il serait en fait Ross Tanner, un super baroudeur. Pas convaincu, Carrington envoie le major Jones faire évader XIII.